Diagnosen är: Brun hinna på ögonen

Höger öga hos en pekingese med kronisk keratit och pigment (blå pilar)

I översättning betyder orden pigmentös keratit ”färgad inflammation i hornhinnan”. Hornhinnan är ögats främre yta, en glasklar kupol som syns bäst i profil. Normalt är den genomskinlig så att vi kan se den svarta pupillen och den omgivande irisen, strukturen som avgör ögonfärgen. Hornhinnan är ögats fönster mot yttervärlden. Den omges av ögonvitan.

Vid inflammation i hornhinnan utvecklas en skyddande pigmenthinna som är svart eller brun. Även grått förekommer men den grå färgen beror på grumling, inte på ett grått pigment. Keratit är en inflammation i hornhinnan. Ordet härleds från ett grekiskt ord för horn (keras) med ändelsen –itis som betecknar inflammation.

Ett symtom

Benämningen pigmentös keratit syftar inte på en specifik sjukdom men de flesta lekmän och en del veterinärer uppfattar den som en sådan. I själva verket beskriver orden bara det typiska utseende som hornhinnan får när den utsätts för en långvarig irriterande process. För medicinskt bruk vore det enklast om den här ovetenskapliga ”diagnosen” försvann helt. Att ha en diagnos betyder annars för många att man direkt skall sätta in viss(a) medicinska preparat. Här riskerar man att missa ett viktigt steg i behandlingen, att först utreda den bakomliggande orsaken och försöka avlägsna den. Man går i stället genast in med behandling, diverse salvor och droppar. Om man inte löser grundproblemet blir medicineringen lätt livslång.

Akut eller kronisk

Pigmentet växer in på ögat från den rosa hinnan vid hornhinnans kant, från gränsen mot ögonvitan. Det kan smyga in ytterst långsamt och få formen av en brunfärgad tårtbit med tjocka änden utåt och spetsen mot hornhinnans mitt. Där slutar den i en liten knorr. Denna kilformiga variant ser man främst vid en mild men ständigt pågående kronisk retning som sin tur ha många olika orsaker. Mer om dem nedan.

Alternativt kan pigment växa in snabbt över ögat vid vissa skador. Då får det hjälp av att själva skadan stimulerar till bildning av nya blodkärl från hornhinnans kanter.

Det tar en vecka för tillväxten av kärl att komma igång. Sedan går det snabbt. Blodkärlen växer cirka en millimeter per dag och lämnar färgade celler på ytan som skall delta i reparationen.

Elakartad /svårartad

Sällsynt kan inväxt av pigment bli helt okontrollerad. Den är inte elakartad i den mening som vi talar om vid tumörer men det växer in abnormt stora mängder färgade celler. De kommer in från alla håll och invaderar alla hornhinnans lager. Hornhinnan blir helt svart och förtjockad och är inte längre glasklar. Den varianten är mycket svårbehandlad. Om den är dubbelsidig kan hunden inte se, en svart gardin har dragits ner för hornhinnans fönster. Bakgrunden till att vissa hundar drabbas av elakartad pigmentering är inte känd.

Inte alla

Raser som råkar ut för kronisk keratit är oftast kortskalliga, trubbnosiga och dvärgväxta. De har vidöppna ögonlock och grunda ögonhålor, ett förvånat ansiktsuttryck med stora, runda och utstående ögon. Exempel på sådana raser är pekingese, king charles spaniel, lhasa apso och mops.

Normalt utlöses en blinkning av att tårvätskan dunstar så att det börjar svida på ögat. Svedan utlöser en reflex som gör att hunden blinkar. Ju större yta ögat har desto snabbare dunstar tårarna och desto oftare bör man blinka så att nya tårar sprids över ögat och fuktar det. Alla de glosögda raserna har nedsatt känsel i sina hornhinnor. Det gör att de inte känner när de behöver blinka. De blinkar alltför sällan.

Har du en sådan hund hemma kan du själv ta tid mellan blinkningarna. En människa blinkar ungefär var tionde sekund. Alla försök att hålla ögonen vidöppna i över tjugo sekunder brukar ge rejäl sveda. Katter blinkar däremot ytterst sällan.

Vidöppet öga

Keratit kan både bero på specifika sjukdomar och på yttre påverkan. Här behandlas ett par vanliga orsaker hos de typiska raserna. Att redovisa alla ryms inte inom artikelformatet.

Nedsatt känsel är som nämnts ett problem hos de ”storögda” hundarna. De har i själva verket normalstora ögon men ögonen ser större ut för att de står ut. Man ser helt enkelt mer av ögat än hos en hund med djupt liggande ögon. I resten av texten kommer ändå ordet storögd att användas utan citationstecknen.

Hos vissa kortnosar är ögonen så utstående att ögonlocken nätt och jämnt möts när hunden blinkar. När den sover är de ofta halvöppna eller det bildas en glipa i inre ögonvrån. Den oskyddade delen av hornhinnan torkar och blir inflammerad. Man kan göra en enkel kirurgisk avkortning av ögonlocken för att minska ögonöppningen.

Nosveck

Flera av de drabbade raserna har höga och breda veck över nosryggen. Pälsen på ett veck kan komma i kontakt med ögat antingen konstant eller till exempel när hunden nosar på något eller när den ligger så att vecket trycks mot ögat. Pälsen irriterar hornhinnan. Vid behov kan nosvecken slätas ut på kirurgisk väg. Ingreppet ger ofta bonuseffekter som till exempel minskat tårflöde på kinden. Läkningstiden är cirka två veckor.

Ögonvrån

Många kortnosiga hundar har ett stramt vävnadsband i inre ögonvrån som gör att det undre ögonlocket är alltför orörligt och delvis rullar in sig eller ställer sig på högkant. Pälshår på ögonlocket kan irritera ögat och även ansluta till den lilla hårtofs som normalt finns på karunkeln, slemhinneknutan i inre ögonvrån. I samtliga fall rubbas det känsliga samspel som gör att rätt mängd tårvätska ständigt täcker hornhinnan. Det finns en mängd olika metoder för att korrigera denna förändring som kallas medial entropion.

Torra ögon

Nedsatt funktion hos tårkörtlarna gör att hornhinnorna inte fuktas normalt utan torkar ut. Dessutom berövas de en mängd olika nyttigheter som finns i tårarna, olika kemiska ämnen som dödar bakterier, sådana som smörjer och håller ytan smidig och sådana som binder tårvätskan på hornhinnan. Torra ögon ser matta ut. En veterinär kan mäta tårflödet med en liten graderad pappersremsa som placeras under ögonlockskanten, ett så kallat schirmertest. Tårbrist kan inte botas kirurgiskt men en förkortning av ögonlocken kan hjälpa genom att minska avdunstningen. Ingreppet kan kombineras med medicinering som ökar tårproduktionen.

Behandling

Ofta visar en storögd hund flera olika avvikelser som var och en retar hornhinnan. En fransk bulldog kan till exempel ha ett vidöppet och exponerat öga, sova med halvöppna ögonlock, ha ett stort nosveck och en lätt medial entropion. Varje delproblem bidrar litet grand till att irritera ögat men det är summan av små problem som ger stora besvär. Ofta kan man få viss effekt genom att rätta till ett eller ett par av felen. I första hand gör man då det eller de ingrepp som gör störst skillnad. De här multisjuka hundarna bör bedömas och opereras av en specialist. Man får räkna med att det kan behövas flera ingrepp.

Förfärande många hundägare väljer att inte operera sin hund av kosmetiska skäl: ”Utan nosrynka ser han ju inte ut som en riktig bulldog”. Därmed dömer man hunden till en rastypisk kronisk ögonsmärta. Ett sådant tänkande kan bryta mot Djurskyddslagen.

Medicinering

Om keratiten behöver medicineras - det händer även efter operation - behandlar man vanligen med immundämpande medel. Ofta är stommen i behandlingen en salva eller droppar som innehåller substansen cyklosporin A. Den har en lagom lugnande effekt på vissa immunceller, T-lymfocyterna. Den ökar vanligen tårproduktionen och inom loppet av ett halvår bleker den bort en hel del pigment.

Kortison kan behöva ges som stötdos i ultrakorta kurer och/eller i form av ett svagt preparat som ges med glesa mellanrum. Hög dos av kortison lägger en död hand över all inflammatorisk aktivitet, även den läkande och vid keratit kan det sluta i katastrof.

Keratit gör att ögat känns grusigt och irriterat när man blinkar. En ögondroppe med hyaluronsyra av god kvalitet ger behaglig smörjning och kan även ha en viss läkande effekt.