Diagnosen är: ÅLDERSKRÄMPOR

Många äldre hundar har slitna leder och får ont i benen när de anstränger sig. Regelbunden men stillsam motion, bantning, bantning och åter bantning och i vissa fall en lagom avvägd dos medicin kan lindra den åldrande hundens krämpor.

GAMLA HUNDAR STUKAR och vrickar lätt sina leder och blir halta om de tar i för hårt. Mest tydligt ser du det på en hund som först ansträngt sig litet extra och sedan legat och vilat i några timmar.
Om den verkar klumpig när den stiger upp beror det på att den är stel i sina leder och har ont. När hunden sen tar ett par oviga och trevande första steg kan du lätt avgöra om den rent av är halt.
Hältan syns bäst i början och kan "värma ur" när hunden rört på sig en stund.

Undersökning

En veterinär undersöker en halt hund genom att först se hur den rör sig i skritt och trav både framifrån och bakifrån och ibland även från sidan. Av rörelsemönstret avgör man vilket ben hunden haltar på och ofta graderar man sen hältan från exempelvis 0 (normal) till 4 (stödjer inte alls på benet). Sen går man igenom det dåliga benet systematiskt. Efter att först ha känt igenom de olika mjukdelarna undersöker man varje led: ser den svullen ut, känns den svullen, är den varm, finns det en stelhet när man böjer och sträcker leden?

En viktig ledtråd är om hunden visar smärta i ledens ytterlägen, alltså vid maximal sträckning eller böjning.

Ofta gör man ett böjprov för att avgöra vilken av flera stela leder som ger symtom – kanske en eller flera - eller ingen av dem - gör ont när den böjs hårt. Vid ett böjprov håller en assistent leden stadigt böjd under någon minut och joggar sen direkt med hunden medan veterinären noga observerar hur hältan påverkades.

När ledsmärtan lokaliserats röntgas leden. Röntgen kan bekräfta misstanken om artros och visar hur utbredd den är. Den visar även om det finns något annat fel än artros i leden såsom en tumör eller en spricka i benet.

Detta är artros

Ordet artros härleds ut det grekiska ordet för led med tillsats av ändelsen –os eller –osis som ungefär betyder "tillstånd". En ordagrann översättning skulle alltså vara ?ledtillstånd?. Artros är en nedbrytande process som har ett kroniskt förlopp utan chans till läkning.

Men även om man inte kan läka skadan kan man lindra symtomen. Mer om det nedan. Hos en gammal hund är artros en del av åldrandet och kan bero på en långvarig, ibland sned belastning av leden eller på mycken och tung belastning som gett ett onormalt slitage av ledbrosket. Ofta kan man inte påvisa den direkta orsaken till att en viss led drabbas av artros.

Röntgen

I en led med artros finns en mer eller mindre kraftig pålagring av ben och brosk längs ledytornas kanter. På röntgenbilder ser man pålagringarna som "nabbar". Även ledytans form och ytbroskets tjocklek kan förändras.

En led omges av ett hölje, ledkapseln, som bland annat bildar ledvätska. Det är ett segt smörjmedel som gör att ledytorna glider smidigt. Vid artros är ledvätskan vattnig och har därmed förlorat sina goda smörjande egenskaper. Ofta är även själva ledkapseln kroniskt förtjockad och bidrar ytterligare till att göra leden stel och svullen.

Vissa leder drabbas

Många gamla hundar har artros i nästan varenda led men det är långt ifrån alla leder som gör ont. De leder som oftast får smärtsam artros är armbågarna på frambenen, knäna på bakbenen och knog- och fingerlederna i alla fyra tassarna. Många gånger är förändringarna dubbelsidiga så att hunden blir stel i exempelvis båda knäna.

Vid fingerledsartros är det ofta ett par knogar per tass som är svullna och stela och ofta är det samma knogar på alla fyra tassarna.

Fördröja utvecklingen

Om artros upptäcks i tid kan du lindra symtomen genom att följa några enkla regler. Du måste motionera hunden förnuftigt och ta hänsyn till att den är stel i lederna. Mjuka gärna upp benen genom att böja och sträcka på dem. Tag hellre flera korta promenader per dag än en mycket lång.

Om hunden är besvärad av kyla eller väderomslag eller regn så promenera sparsamt sådana dagar. Men se ändå till att hunden kommer ut och sträcker på sig och rör på benen om ni så bara går runt kvarteret. Om hunden är tjock måste den bantas.

Ge lika mycket motion alla dagar i veckan och följ samma rutiner hela året om. Om hunden är vårdslös när den leker med andra hundar och får ont efteråt måste du ransonera leken och välja såna kamrater som den umgås stillsamt med.

Att hoppa in i bilen kan vara svårt för en äldre hund med dåliga knän och att hoppa ut ur bilen är rent olämpligt för den som har stela armbågar eller fingerleder. En hund med artros får inte vara övergödd.

Du kan promenera på vilket underlag som helst men för joggingrundan väljer du lagom mjukt och sviktande underlag. Hårdare träning är inte lämplig för hundar med dåliga leder. Du bör undvika cykelmotion och bör inte lägga på klövjeväskor eller låta hunden dra pulka. Simning är utmärkt träning för i vattnet tränar hunden sina muskler utan att belasta lederna.

Undvik svåra ned- och uppstigningar som till exempel att hunden kastar sig nedför en brant slänt eller klättrar upp ur vattnet på hala klippor. En hund med artros bör hållas mycket slank.

Behandling

Lade du märke till att jag upprepade ett påstående tre gånger i stycket ovanför? Just det, detta att hunden måste hållas smal. Övervikt är den faktor som har allra störst betydelse för om en hund får ont av sin artros eller inte.

Bantning är alltså den viktigaste behandlingen och när hunden blivit riktigt smal gäller det att fortsätta att hålla den låga vikten. Det finns även olika mediciner att ge för att skona lederna och lindra smärtan. Lämplig behandling måste anpassas efter individen bestämmas av hundägare och veterinär tillsammans.

Preparaten är av två typer: dels sådana som reparerar ledvätskan och dels sådana som lindrar inflammation. Det finns både kosttillskott och injektioner som påverkar ledvätskan, som ju är tunn och dålig vid artros. Kosttillskotten säljs av vissa djurkliniker och djursjukhus.

De vetenskapliga studierna av preparaten är inte så inträngande men vi vet av erfarenhet att den kliniska effekten är god. Medel som fräschar upp ledvätskan finns även i sprutform och ges direkt in i den eller de dåliga lederna några gånger med vissa mellanrum.

Det finns både receptfria och receptbelagda mediciner som dämpar ledinflammation och som kan ges i munnen. Av de receptfria kan salicylsyrepreparat ha bra effekt men nackdelen är att de ger då och då blödningar, särskilt i mage och tarm. Preparat som innehåller paracetamol bör inte ges till hundar. Under de senaste åren har det kommit flera nya receptbelagda läkemedel för djur som har god effekt mot ledsmärtor, få biverkningar och som kan ges under lång tid.

Glada gamlingar

Att en gammal hund blir litet stel och skraltig är naturligt men du kan alltså göra en hel del för att hunden skall få en god ålderdom.

Allra viktigast är att den inte blir fet och därefter att du är lyhörd för hur mycket hundens gamla ben orkar. Dessutom finns det numera mycket bra medicin att ge så att hunden får en smärtfri ålderdom.