Blodsugande löss

Höst och vinter. Fästingmedlen är undanpackade för året så nu är det fritt fram för olika kryp.

Säsongen för hudparasiter kan börja. Lusen är en av dem som kan se sin chans.

HUNDENS PARASITER HAR svåra år. Ohyra hos hundar minskar just nu. Vår oro för fästingburna sjukdomar har lett till en ökad användning av kemiska medel mot insekter.

Under den varma årstiden kletas vart och vartannat djur in med förebyggande preparat. I min egen sommarhage gick hästar och stank citronspray, hundarna hade flottfläckar på ryggen av sin spot-on och även fåren fick en stråle i ullen när fästingarna myllrade som värst.

Resistens
Parasitmedlen påverkar inte bara fästingar utan dödar även många andra insekter, nyttiga såväl som skadliga, inklusive hundens utvärtes parasiter: löss, kvalster och skabb.

På kort sikt kan det ju verka bra...

Men kladdandet med insektsgift kommer på sikt att odla fram kryp som är resistenta (motståndskraftiga). Frågan är inte Om? Utan När?

Vad vi då gör är en fråga som – låt oss hoppas - någon forskare redan grunnar på. Vi lämnar den frågan åt henne att lösa för en genomgång av hundlusens liv och leverne.

Smitta
När sommarens kemikalier dunstat är det fritt fram för ohyra att flytta in. Varje djurart har sin speciella variant av lus som är värdspecifik och lever hela sitt liv på just den djurarten. Löss ökar och minskar i antal; vissa år är gynnsamma och andra inte.

Hundens blodsugande lus, Linognatus setosus, överförs från individ till individ antingen genom direkt kontakt eller indirekt via gemensamma bäddar, borstar eller annan utrustning.

Löss och gnetter (se nedan) kan också åka snålskjuts på oss människor, framför allt i våra kläder.

Som mjäll
Lusens förökning är enkel. Honorna lägger ägg. Äggen kläcks. Ut kommer nya löss. Det hela tar några veckor. Äggen, som kallas gnetter, klibbas fast på hundens hårstrån nära roten.

De ser vid första anblicken ut som små vita mjäll, stora som punkten efter den här meningen. När man studerar dem närmare ser man att alla har samma form och storlek och märker också att de sitter hårt fast på hårstråna.

Avståndet till hårbotten ger en uppfattning om när de kom dit. Man kan därför grovt räkna ut när hunden blev smittad. Ett hårstrå växer cirka en centimeter per månad. Sitter ägget en halv centimeter upp lades det för en halv månad sen, två veckor.

Finns det gnetter både högt och lågt på stråna tyder det på att flera generationer hunnit lägga ägg och hunden har alltså varit smittad länge. Gnetterna (och lössen) sitter gärna runt öronen, i halskragen och bakom bogarna.

På nära håll
Med ett förstoringsglas ser man äggens utdraget ovala form. Den spetsiga änden sitter närmast hårstråt och den trubbiga utåt. Om trubbiga änden är tvärt avhuggen är ägget kläckt och tomt. I riktigt stor förstoring kan man annars se en hopknycklad lus i ägget just innan det är moget att kläckas. Skalets yta ser ut som vore det hamrat med en sexkantig hammare.

Själva lössen hittar man i hårbotten, inte dinglande på hårstråna. Lusen mäter en till ett par millimeter, är gulskimrande och halvgenomskinlig och syns bäst då den sugit blod som färgar kroppens innanmäte brunt. Den sitter fast på huden med hjälp av mundelar, ganska löst, så till skillnad från fästingar kan man krafsa bort löss med naglarna.

Isolering
Lusen kan inte förväxlas med något annat kryp. Stämmer den här beskrivningen in på något du ser i din hunds päls kan du lugnt avstå från att få diagnosen fastställd av veterinär.

Skulle det ändå kännas tryggt med ett klinikbesök måste du ange redan per telefon vad ditt ärende gäller och få instruktioner om hur du skall hantera hunden vid besöket.

En klinik med bara ett väntrum kan mycket väl avböja din bokning för att skydda övriga patienter. Ta inte illa upp. Inte skulle väl du själv vilja att din hund fick ohyra hos veterinären?
En hund som har löss håller man förstås skild från andra hundar och helst tar man kontakt med ägarna till de hundar man träffat på sistone. Löss uppstår ju inte ur tomma intet utan någon har smittat din hund och den hunden behöver också få behandling. Likaså kan din egen hund ha fört smittan vidare.
Förr sa man: säg sanningen och spring! Numera är inte löss en ”skamlig” sjukdom. Däremot får man skämmas om man inte är ärlig och berättar.

Behandling
Både hunden och hundens prylar och även dess närmaste omgivning bör behandlas mot löss. Man behöver inte bränna ner huset eller cyanväteröka men en effektiv genomgång som slår ihjäl vartenda ett av krypen rekommenderas. Det är de sega överlevarna som står för eventuell resistensutveckling.

Hemmet
Börja med bostaden, bilen och eventuella rastgårdar. Lössen kan leva i upp till en vecka utanför hunden. Stäng av alla de delar av hemmet där hunden inte behöver vistas. Dammsug och städa dem normalt. Tvätta de lösa textiler hunden kommer mest i kontakt med och de av hundens övriga prylar som tål hett vatten, gärna i maskin. Eller, beroende på material, skaka och häng ut dem på lång vädring, alternativt lägg dem i frysen över natten.

Låt det städade vara hundfritt i minst en vecka, gärna längre.

Hunden
Bada hunden i schampo med ohyremedel, exempelvis Dermocan®, Canitex® eller liknande medel. Ställ hunden i ett badkar eller en duschkabin så sköljvattnet rinner bort omedelbart.

Schamponera och skölj noga. Häll på mer schampo, gnugga upp ett nytt lödder och massera hela hunden med det under en god stund. Alla yttre delar, inklusive hela ansiktet utom nosknappen, ögonen och hörselgången behandlas. Skölj igen. Krama ur pälsen och torka sen hunden med handdukar så mycket det går utan att flytta den. Spola bort avfallna löss. Tvätta genast handdukarna i maskin.

Avsluta med att ställa hunden på ett bord täckt med tidningspapper. Föna eller borsta tills pälsen är helt torr. Bedövade och halvdöda löss faller ner på tidningarna som du till sist viker ihop från kanterna mot mitten och slänger i soporna.

Finns det flera hundar i hushållet så måste alla behandlas samtidigt. Andra husdjur än hund behöver inte behandlas.

Nästa steg
Rengöringen av de avstängda delarna av hemmet behöver normalt inte upprepas. Hunden måste däremot schamponeras flera gånger med ett par veckors mellanrum.

Bekvämare är dock att behandla med ett av de mildare spot-on-preparaten, exempelvis Exspot®, Bolfo® eller Frontline® några dagar efter badet. Deras effekt baseras på så kallade flytoljor som sprider sig i hudfettet så huden bör få ett par dagar på sig för naturlig återfettning.

Symtom
Vet du om din hund har löss? En hund med löss kliar sig inte alls särskilt mycket och det behöver inte heller synas några bett eller märken i huden. Eftersom de flesta hundar kliar sig lite då och då runt halsen och öronen kan man missa just den här sortens ohyra. En del hundar kan vara helt obesvärade. Det händer faktiskt att en hund är alldeles full av löss som man inte upptäcker förrän de sugit så mycket blod att hunden får blodbrist.

Det är alltså en god idé att bläddra igenom sin hunds päls och då och då med god belysning och förstoringsglaset i högsta hugg.