Skogens guld…

Med nosen mot marken far Laika runt i skogen och letar. Plötsligt stannar hon till och tittar förväntansfullt upp mot husse. På marken under henne lyser gula kantareller.
–Alla hundar kan lära sig att hitta svamp, bara de är tillräckligt motiverade, menar Tomas Söderberg som håller kurser för blivande kantarellhundar.

TILL VÄNSTER: De flesta hundar tycker att det är roligt att leta efter svamp, säger Tomas Söderberg. TILL HÖGER: Här finns det kantareller. Laika har precis hittat ett ställe som döljer sig i löven.

Vi befinner oss i Tinnerö naturreservat utanför Linköping. Här är det mycket folk som går i skogen och tittar efter svamp. Men med hjälp av Laika och Tomas hittar vi flera orörda ställen.

–Det är skönt att gå i skogen och att hitta kantareller är lyckan, säger Tomas Söderberg. Han berättar att han började leta svamp med sin förra hund, schäfern Queenty, som var en riktig baddare på att hitta kantareller.

–Hon hittade mängder. En sommar plockade jag hela tjugo kassar fulla med kantareller.

Tomas är full av historier över Queentys olika bedrifter i svampskogen. Bland annat kunde hon känna kantarellukten på långt avstånd.

–En gång markerade Queenty att hon hade hittat svamp. Jag skickade iväg henne och stegade upp avståndet. Kantarellstället låg 60 meter från markeringen. Hon hittade också frysta kantareller i november. Och så var hon lite av en ”ordningsminister”, säger Tomas och skrattar. Queenty brukade gå tillbaka till kantarellstället och kontrollera så att jag inte hade missat att plocka någon svamp.

I dag finns inte Queenty längre. Tomas var tvungen att ta bort henne när hon var 13 år. I stället har han den ettåriga schäfern Laika som han håller på att lära upp till att bli en lika bra kantarellhund som Queenty.
–Hon är fortfarande lite för ung, men jag har börjat så smått.

Roligt att leta
Sedan 15 år tillbaka håller han också kurser i kantarelletning för hundar. Tomas har tidigare även tränat upp mögelhundar, narkotikahundar och hundar för militära ändamål. Den här säsongen har det hittills blivit sex kurser i kantarelletning.

–Jag har kurser med kantarellgaranti. De två sista gångerna av de sex tillfällena vi träffas lovar jag att hunden ska få träna på växande kantareller, säger Tomas.

Han brukar visa kursdeltagarna sina egna ställen. Finns det inga kantareller får de stå över till nästa säsong.

Hunden älskar att använda nosen och de flesta hundar tycker att det är väldigt roligt att leta. Men det kan ta tid för den att lära sig att det är just kantareller den ska hitta. Det går att lära en hund att hitta i princip vilken svamp som helst. Men Tomas har inriktat sig på kantareller för att det är en god mat-svamp och så är den lätt att känna igen.

–Alla hundar som jag har haft har varit motiverade att lära sig hitta svamp, utom en stor newfoundlandshund som låg i gräset och inte tyckte att det var mödan värt att gå upp. Men det är ingen skillnad på olika raser, menar Tomas. En av kursdeltagaren var exempelvis en whippet som var jätteduktig på att hitta kantarellerna.

För bråttom
–Hundarna är som människor, individer. Men jag tror att alla hundar har ganska lätt att känna dofter. Sedan kan det vara svårt att få dem att förstå att det är just kantareller som vi vill att de ska hitta. Vissa hundägare säger att ”min hund är för dum för det här”. Men man kan alltid prova ett annat inlärningssätt för att få hunden att förstå. Och sedan måste förstås hunden gilla att få godis som belöning.

Det fel många hundägare gör är att de har alldeles för bråttom. Det måste få ta tid att lära sin hund kantarelletning, menar Tomas.

–Det är det som är tjusningen, det finns inga genvägar. Det tar minst en säsong för hunden att bli riktigt duktig.

Han berättar också att vissa hundägare har problem med att hunden äter svampen. Men det är inte mycket man kan göra åt det, menar Tomas.

–Om man lär hunden att den inte får röra svampen, då kanske den heller inte bryr sig om att tala om var den finns. Den stora lyckan är att se sin hund leta och sedan hitta svampen.

–Många tycker att det är lite fusk med en hund som letar efter svamp. Men jag brukar säga att den hittar all den svamp vi missar, sådana som växer under löv eller i mossan. Min hund har hittat ställen där jag aldrig trott att det fanns kantareller.